Questa settimana parleremo di qualcosa che riguarda la nostra patria: la Repubblica Popolare Cinese.

La Repubblica Popolare Cinese si trova nella parte orientale del continente asiatico, affacciata sul Pacifico occidentale. È un territorio vastissimo, che si estende per 9,6 milioni di chilometri quadrati. La Cina è circa diciassette volte più grande della Francia, 1 milione di chilometri quadrati più piccola dell'intera Europa e 600.000 chilometri quadrati più piccola dell'Oceania (Australia, Nuova Zelanda e le isole del Pacifico meridionale e centrale). Aggiungendo ulteriori territori al largo della costa, tra cui acque territoriali, zone economiche speciali e piattaforma continentale, si superano i 3 milioni di chilometri quadrati, portando la superficie totale della Cina a quasi 13 milioni di chilometri quadrati.

La catena montuosa dell'Himalaya, nella Cina occidentale, è spesso definita il tetto del mondo. Il monte Qomolangma (noto in Occidente come Monte Everest), con i suoi oltre 8.800 metri di altezza, è la vetta più alta. La Cina si estende dal suo punto più occidentale sull'altopiano del Pamir fino alla confluenza dei fiumi Heilongjiang e Wusuli, 5.200 chilometri a est.

Mentre gli abitanti della Cina orientale salutano l'alba, quelli della Cina occidentale devono ancora affrontare quattro ore di buio. Il punto più settentrionale della Cina si trova a metà del corso del fiume Heilongjiang, a nord di Mohe, nella provincia di Heilongjiang.

Il punto più meridionale si trova a Zengmu'ansha, sull'isola di Nansha, a circa 5.500 chilometri di distanza. Mentre la Cina settentrionale è ancora stretta nella morsa del ghiaccio e della neve, i fiori sbocciano già nel mite sud. Il Mar di Bohai, il Mar Giallo, il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale bagnano la Cina a est e a sud, formando insieme una vasta area marittima. Il Mar Giallo, il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale sono collegati direttamente all'Oceano Pacifico, mentre il Mar di Bohai, racchiuso tra le due "braccia" delle penisole di Liaodong e Shandong, forma un mare insulare. Il territorio marittimo cinese comprende 5.400 isole, per una superficie totale di 80.000 chilometri quadrati. Le due isole più grandi, Taiwan e Hainan, coprono rispettivamente 36.000 e 34.000 chilometri quadrati.

Da nord a sud, gli stretti oceanici della Cina comprendono lo Stretto di Bohai, lo Stretto di Taiwan, lo Stretto di Bashi e lo Stretto di Qiongzhou. La Cina possiede 20.000 chilometri di confine terrestre, oltre a 18.000 chilometri di costa. Partendo da qualsiasi punto del confine cinese e compiendo un giro completo fino al punto di partenza, la distanza percorsa sarebbe equivalente a quella di un giro completo della Terra all'equatore.

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